Tiltölulega stutt er síðan menn voru hræddir við lífshættulega sjúkdóma í hinum vestræna heimi. Síðan þá hafa mörg lönd og landsvæði gengið í gegnum gríðarlegar breytingar, allt frá því að vera hálfgerð sjúkdómabæli yfir í að vera heilsusamlegir og nokkuð öruggir staðir. Dánartíðni af völdum allra smitsjúkdóma minnkaði stöðugt frá miðri 19.öld fram í byrjun 20.aldarinnar.

Saga þessa tímabils segir frá vosbúð, fátækt, óhreinindum, mengun, týndum lækningnum, mannbótarstefnu, hugmyndinni um persónulegt frelsi gegn ógnarvaldi ríkisins, mótmælum og handtökum á fólki sem neitaði að láta bólusetja sig.

Í dag er okkur sagt að framfarir læknavísindanna hafi lengt lífslíkur og upp á sitt einsdæmi komið í veg fyrir fjölda dauða og sjúkdóma.

• Er þetta í raun satt?